Fiecare startup începe cu aceeași combinație amețitoare de cafeină, optimism și iluzie. Există visul unei tehnologii care schimbă lumea, fantezia unei... IPOși un canal Slack plin de oameni care spun lucruri de genul îi perturbăm pe disruptoriȘi, pentru o vreme, totul pare să meargă conform planului.
Dar apoi, încet, inevitabil, începi să vezi umbre formându-se la orizont. Crezi că e doar stresul sau poate reflexia pistei tale care se micșorează rapid. Dar nu. Acelea sunt copitele.
Cei Patru Călăreți ai Startup-ului vin.
Am lucrat cu zeci de startup-uri de-a lungul anilor - unele care au intrat pe bursă și au strâns miliarde, altele care au fost achiziționate cu mult peste evaluare și mult prea multe care s-au prăbușit în ciuda ideilor strălucite și a echipelor neobosite. Poți oricând să observi semnalele de alarmă, dar de obicei este prea târziu. O reamintire a venit de la o companie care a promis...o să ne îmbogățești pe toți...Nu mă interesa să fiu bogat; m-am implicat total pentru că tehnologia era cu adevărat revoluționară. Avea potențialul de a remodela industrii întregi. Dar, pe măsură ce lunile treceau, călăreții s-au dezvăluit unul câte unul. Și, oricât am încercat să-i îndepărtez, nu plecau nicăieri. În cele din urmă, mi-am dat seama că nu făceam progrese - nici profesional, nici personal - și că era timpul să descalec.
Hai să-i cunoaștem, nu-i așa?
Lăcomie: Suntem bogați
Greed este primul călăreț care sosește și este adesea îmbrăcat într-o vestă Patagonia și ține în mână un pachet de cărți. Îl veți auzi șoptind în colț în timpul ședințelor de strategie: Putem dubla prețul, Putem termina acest parteneriat și păstra mai mult capital propriu.El este cel care spune, Hai să strângem bani acum la o evaluare mai mare înainte de a demonstra modelul, sau mai rau, Să promitem venituri viitoare pe care nu le putem livra.
Lăcomia îi convinge pe fondatori că mai mult înseamnă întotdeauna mai bine - mai mulți investitori, mai multe funcții, mai multe parteneriate, mai multe runde de finanțare, mai mult din orice, cu excepția concentrării. Este un maestru iluzionist. Compania începe să creadă că evaluarea este egală cu valoare, că proiecțiile sunt egale cu progres și că... rata de ardere este doar un alt mod de a spune impuls.
Am văzut cum lăcomia a dus startup-urile la distrugerea mai rapidă a startup-urilor decât orice altă forță. Un fondator, convins că poate... stoarce mai mult de pe piață, a refuzat o ofertă de achiziție profitabilă pentru că era sigur că valoarea companiei era dublă. În decurs de un an, produsul era învechit, piața se schimbase, iar același fondator își implora investitorii să ofere finanțare temporară pentru a putea plăti salariile. Tragedia nu a fost că a pierdut, ci că deja câștigase și nu știa.
Adevăratul pericol al lăcomiei nu este financiar; este moral. Înlocuiește bucuria de a crea ceva semnificativ cu panica de a căuta mai mult. Și odată ce lăcomia preia frâiele, cultura urmează. Oamenii încetează să construiască pentru clienți și încep să construiască pentru investitori. Viziunea lasă locul metricilor bazate pe vanitate. Steaua polară a companiei devine... indiferent de denivelări, evaluare.
Aroganță: Am mai făcut asta înainte
Hubris sosește la scurt timp după aceea, purtând adidași cu sigla fondatorului și un hanorac personalizat pe care scrie VizionarNu are nevoie de compatibilitate produs-piață pentru că este sigur că el este compatibil. Aroganța prosperă pe baza venerației fondatorilor – mitul conform căruia un geniu din vârf poate supune realitatea după bunul plac. Este amețitor. Este, de asemenea, fatal.
La început, Hubris nu pare periculos. La urma urmei, încrederea este o abilitate de supraviețuire într-un startup. Dar undeva între prima rundă de finanțare și operațiunile companiei în afara sediului, încrederea se transformă în aroganță. Dintr-o dată, fondatorul crede că fiecare problemă poate fi rezolvată prin mai multă inteligență personală. Feedback despre produs? Pur și simplu nu înțelegAi ratat obiective importante? Redefinim categoria. Concurenți? Sunt idioți.
Unul dintre cele mai bune sfaturi pe care le-am primit vreodată a fost de la un fondator în serie care văzuse ambele fațete ale succesului.
Cel mai rău lucru care i se poate întâmpla unui startup este ca fondatorul să aibă dreptate prea devreme. Pentru că atunci începe să creadă că are dreptate în toate privințele.
Aroganța creează puncte oarbe de mărimea rundelor de finanțare. Îi înstrăinează pe consilierii buni, îi epuizează pe angajații excelenți și transformă ședințele de echipă în discursuri TED. Vei ști că aroganța a prins rădăcini când vei auzi expresii precum Steve Jobs-ul acestui spațiu or Nu construim o companie, ci construim o mișcare. În acel moment, nu mai conduci o afacere - gestionezi un cult al personalității cu un tabel de plafonare.
Ignoranță: Suntem diferiți
Ignoranța este mai subtilă decât lăcomia sau aroganța. Nu galopă înăuntru cu steaguri fluturând - se apropie în liniște, deghizat în încredere. Îl veți vedea atunci când fondatorii ignoră datele de piață care nu se potrivesc cu narațiunea lor sau resping feedback-ul de la clienți pentru că... ei nu sunt publicul țintăIgnoranța nu este prostie; este refuzul de a învăța.
Startup-urile ar trebui să fie despre învățare - experimentare, măsurare, adaptare, repetare. Dar Ignoranța inversează scenariul. Echipa oprește testarea pentru că CEO știe deja ce funcționează. Nu vorbesc cu clienții pentru că sunt scalare prea ocupatăPotrivirea produs-piață devine un subiect de discuție mai degrabă decât un proces.
Am văzut odată o companie construind o întreagă suită de produse pe baza unor presupuneri pe care nimeni nu le validase. Când au venit în sfârșit datele, a fost un dezastru total - clienții nu voiau ceea ce fusese construit, iar vânzătorii nu puteau explica de ce exista. Când inginerii au sugerat o schimbare, conducerea a insistat că problema era... mesagerieNu greșeau - mesajul era noi nu ascultăm. "
Ignoranța iubește ședințele în care toată lumea este de acord. Îi plac tablourile de bord care măsoară activitatea în loc de rezultate. Îi plac fondatorii care spun lucruri de genul... Intuiția noastră ne-a adus până aici. Adevărul este că intuiția te poate ajuta să începi, dar doar umilința te menține în mișcare. Fondatorii care prosperă nu sunt cei care cred că știu totul - ci cei care nu se opresc niciodată din a pune întrebări.
Dominanță: Știm mai bine
Dacă Lăcomia este seducătoare, Aroganța magnetică, iar Ignoranța indiferentă, Dominanța este pur și simplu epuizantă. Acesta este fondatorul sau directorul executiv care trebuie să câștige fiecare dispută, să aprobe fiecare idee și să își asume meritul pentru fiecare succes. Ei cred că leadershipul înseamnă control, nu colaborare. Dacă există o tablă albă în cameră, ei țin markerul.
Dominanța prosperă în haos deoarece se hrănește cu insecuritate. Când lucrurile merg prost - și se întâmplă întotdeauna - liderul dominant își dublează controlul. Deciziile încetinesc considerabil pentru că nimeni altcineva nu are voie să le ia. Membrii echipei încetează să mai ia inițiativă pentru că este mai sigur să aștepte ordine. Inovația moare, moralul se prăbușește, iar startup-ul devine o fabrică de blocaje cu o singură persoană.
În mod ironic, Dominanța se ascunde adesea în spatele limbajului responsabilitate și standardeÎnsă adevărata responsabilitate este împărtășită - ea construiește încredere. Dominanța o distruge. Am participat odată la o ședință în care un director executiv l-a certat pe dezvoltatorul său principal pentru nu gândesc suficient de mărețDezvoltatorul a demisionat două săptămâni mai târziu, la fel și următorul. În șase luni, planul produsului era deja eșuat. Când l-am întrebat ce s-a întâmplat, directorul general a ridicat din umeri. Nimeni nu se prezintă mai departe. Bineînțeles că nu — îi antrenase să nu facă asta.
Dominanța nu doar zdrobește creativitatea; ea respinge talentul. Oamenii extraordinari nu vor să li se spună ce să facă - vor să fie inspirați să o facă. Odată ce pierzi acest spirit, s-ar putea să mai ai o companie, dar nu mai ai o echipă.
Apocalipsa startup-urilor
Ironia celor Patru Călăreți este că aceștia apar adesea în urma succesului timpuriu. Echipele care se luptă cu prima lor startup rareori se îndrăgostesc din nou de ei - au învățat umilința, răbdarea și valoarea eșecului. Dar cei care dau lovitura din prima încercare sunt adesea cei mai vulnerabili. Norocul se deghizează în geniu, iar atunci când se pregătesc pentru următoarea lor aventură, îi aduc pe călăreți cu ei în călătorie.
Am ajuns să cred că eșecul, oricât de dureros ar fi, este cea mai bună inoculare împotriva acestor forțe. Antreprenorii care merită urmați nu sunt cei care au avut o singură ieșire majoră - ci cei care au construit patru companii și au pierdut una pe parcurs. Au simțit usturimea aroganței, risipa lăcomiei, jena ignoranței și izolarea dominației. Și au învățat că adevărata conducere înseamnă mai puțin control și mai mult administrare.
Lumea startup-urilor adoră să idolatrizeze câștigătorii, dar adevărul este că nimeni nu călărește la nesfârșit. Fiecare fondator se va confrunta în cele din urmă cu călăreții. Singura întrebare este dacă îi recunoști suficient de repede pentru a te da la o parte din calea lor.
Cât despre mine, sunt recunoscător pentru fiecare lecție – dureroasă, umilitoare și uneori costisitoare. Încă mai cred în inovație, în fondatorii care își asumă riscuri reale și în tehnologia care poate schimba lumea. Dar am învățat să ascult sunetul copitelor în depărtare. Pentru că odată ce încep să galopeze, e deja prea târziu.
Legate de Martech Zone Conţinut
